Если ваш ребенок избежит инфекций и других угроз, свирепствующих в детском отделении, все еще будет существовать риск, что он просто пропадет. О случаях похищения детей из больниц сообщается каждый год. Ребенка, похищенного из отделения для новорожденных чикагской больницы Майкла Риса много лет назад, все еще ищут. Сейчас он уже находится в таком возрасте, что сам может начать поиски своей матери.

Существует также вероятность того, что из-за неразберихи в детском отделении вы отправитесь домой с чужим ребенком. Время от времени такие ошибки приводят к судебным искам, но обычно – нет. Такое происходит просто потому, что матери, находясь в больнице, настолько мало видят своих детей, что не могут быть уверены, своего ли получили ребенка.

Матери, равно как и дети, также подвергаются опасностям. Халатность и недостаточную квалификацию можно увидеть даже в самых лучших больницах мира. Всегда нужно быть начеку, ибо медсестра может дать вам не то лекарство или сделать укол, предназначенный кому-то другому. Исследование, проведенное в одной больнице на 300 коек, показало, что медсестры, когда у них была такая возможность, давали пациенткам не то лекарство в каждом седьмом случае. Среднестатистический пациент во время пребывания в больнице получает двенадцать различных видов лекарств. Таким образом, вероятность ошибки устрашает. Некоторые умирают, получив гибельное лекарство. Недавно я видел ужасающий случай, когда мать семерых детей скончалась из-за того, что в фармацевтическом отделении крупной городской больницы ей выдали лекарство, предназначенное для другого человека.

Пациенты умирают в больницах также из-за того, что кто-то случайно перепутал линии, по которым подаются кислород и закись азота. Другие страдают от кровотечения, потому что медсестры по ошибке подсоединили кислородный бак к желудочному зонду, хирургические швы разошлись, и желудок пациента лопнул, как воздушный шарик. Некоторые пациенты погибают от внутривенного вливания зараженных жидкостей или от переливания крови не той группы.

Если вы не погибнете в больнице от чего-нибудь еще, всегда существует вероятность смерти от голода. И не потому, что больничная еда непитательна. Пища эта по большей части настолько невкусна, что пациенты отказываются ее принимать, и рядом нет никого, кто проследил бы за тем, чтобы они поели. В результате недоедание – это одна из основных проблем в больницах. Несмотря на то что не существует способа доказать, сколько пациентов умирает из-за голода, факт остается фактом – большинство из них находится прежде всего в ослабленном состоянии. И не будет неразумным предположить, что недоедание может вызвать или ускорить их кончину.

Когда хирургических пациентов большой бостонской больницы проверили на предмет нехватки протеина и калорий, оказалось, что каждый второй из них получал недостаточно того или другого. Четверть пациентов настолько плохо питалась, что это продлило их пребывание в больнице. Другие исследования обнаружили, что плохо питаются от четверти до половины пациентов больниц. Это распространенная причина смерти пожилых пациентов.

Опасности пребывания в больнице должны заставить любого человека – мужчину или женщину – подумать по меньшей мере дважды, прежде чем лечь туда, за исключением случаев неотложной помощи при травмах или ситуаций, в которых явно встает вопрос о жизни или смерти. Конечно же, глупо ехать в больницу рожать ребенка или лечить какую-либо болезнь, с которой можно справиться дома. Сравнительные исследования показали, что даже пациенты, перенесшие тяжелый сердечный приступ, ничего не выигрывают от госпитализации в сравнении с лечением на дому.

Больницы, конечно, значительно различаются по безопасности и качеству, но из этого вовсе не следует, что какие-то из них очень хороши. Вопрос в любом случае спорный, потому что пациентам, которых туда направляют, редко предоставляют возможность сделать информированный выбор. Женщина, которая и не подумает поехать на курорт, основательно не изучив его, должна согласиться лечь в больницу, выбранную ее врачом. Однако это не относится к медсестрам, работающим в больницах. Группу из 10 000 медсестер опросили на предмет их предпочтений при выборе больницы. Треть из них призналась, что они откажутся от госпитализации в больницы, в которых работают. По-видимому, сестры очень хорошо знали, что с ними там сделают. Они также без особого энтузиазма отозвались о лечении, проводимом в больницах. Более 40 процентов из них сообщили о том, что видели, как врачи допускали ошибки, приведшие к смерти пациента.

В этой главе я попытался предостеречь вас относительно некоторых причин, по которым следует избегать больниц. В заключение хочу предупредить: скептически относитесь к доводам, которые будет приводить акушер, чтобы направить вас туда. Осложнения, которых учат бояться беременную женщину, очень редко угрожают ей, если ребенок рождается дома. Да, большинство осложнений реально, но они возникают только из-за того, что делает с матерью акушер в больнице.

Одно из осложнений, о котором врач обязательно станет вас предупреждать, – вероятность того, что пуповина обовьется вокруг шеи ребенка. Он скажет, что это может убить ребенка в считанные минуты, поэтому вы должны быть в больнице, где врач поможет вовремя. Чего он не скажет вам, так того, что обвитие пуповиной – распространенное явление, само по себе не опасное, независимо от того, одинарное это обвитие, двойное или многократное. Тем не менее это может стать серьезным осложнением, если случится в больнице, где происходят стимулированные роды, проводятся чрезмерное обезболивание, анестезия и другие виды вмешательства, в результате которых пуповина оказывается слишком сдавленной. Сказанное не является веской причиной для того, чтобы лечь в больницу, зато служит хорошим поводом рожать дома.

Тот же принцип распространяется на остальные опасности, которыми будет пугать врач. Выпадение пуповины не является необычным для больничных родов, потому что врач прокалывает плодные оболочки, что редко происходит при домашних родах. Кровотечение – еще одно осложнение, на котором заострит внимание акушер – часто возникает в больнице из-за преждевременного рождения плаценты и по другим причинам, но в более спокойной домашней обстановке такое случается редко.

Ваш врач, вероятно, сошлется на антисанитарные условия у вас дома и использует это как повод направить вас в самое антисанитарное место из всех возможных. Он скажет, что дома недостаточно технических средств для правильного наблюдения за родами, хотя фактически именно неточность больничного оборудования для наблюдения за плодом дает множество поводов для ненужного вмешательства. Он скажет, что дома нет квалифицированного персонала. Это может звучать здраво, пока не убедитесь, что многочисленные вагинальные осмотры, которые проведет вам целый штат врачей, медсестер и студентов в больнице, часто вызывают патологии сами по себе.

Я, конечно, не рассчитываю на то, что вы будете полемизировать с врачом об особенностях рисков домашних родов по сравнению с больничными. Тем не менее, когда он попытается отговорить вас от родов дома, приводя вам массу необоснованных аргументов, вы сможете выдвинуть перед ним некоторые факты. Попросите его разъяснить вам отчет д-ра Льюиса Мела из Центра развития новорожденных Университета Висконсина, который изучил истории 2000 родов (примерно половина из них – домашние) и обнаружил поразительные различия. Например: